배양육 식품 표시제도와 안전성 관리 기준

 배양육은 살아있는 동물로부터 세포를 채취해 실험실에서 배양하여 만드는 첨단 식품으로, 축산업의 환경적 한계를 극복할 수 있는 혁신 기술로 주목받고 있습니다. 그러나 배양육이 소비자 식탁에 오르기 위해서는 단순히 기술적 완성도만으로는 부족합니다. 소비자가 안심하고 배양육을 선택할 수 있도록 식품 표시제도와 안전성 관리 기준이 명확히 마련되어야 합니다. 아직 국내에서는 배양육의 법적 정의나 표기 방법이 구체적으로 확립되지 않은 상황이기 때문에, 글로벌 시장 사례와 국내 논의 현황을 살펴보며 안전성 확보를 위한 기준 마련이 왜 중요한지 함께 짚어보겠습니다.

 

 배양육 식품 표시제도의 필요성

배양육은 전통 축산물과는 생산 방식이 근본적으로 다르기 때문에, 소비자가 구입 시 이를 명확히 인식할 수 있도록 식품 표시제도가 필수적입니다. 만약 표시 기준이 모호하면 소비자는 배양육을 일반 육류와 혼동할 수 있으며, 이는 신뢰성 하락으로 이어질 수 있습니다. 현재 미국과 싱가포르 등 일부 국가에서는 배양육 제품에 대해 ‘Lab-grown meat’, ‘Cultivated meat’ 등의 용어 사용을 권고하거나 의무화하고 있습니다. 한국도 앞으로 배양육 제품이 시판될 경우, 명확한 명칭과 생산 방식, 원료 정보를 포함한 표기법을 마련해야 할 것입니다.

또한 배양육의 표시제도에는 알레르기 정보, 배양액 성분, 원산지 정보 등이 포함될 필요가 있습니다. 세포 배양에 사용된 원료나 첨가물에 따라 소비자 알레르기 반응이나 윤리적 선택 기준이 달라질 수 있기 때문입니다. 따라서 단순히 ‘배양육’이라는 단어만 표기하는 것이 아니라, 상세한 정보 제공이 신뢰 구축에 중요합니다.

 배양육 안전성 관리 기준의 핵심 요소

배양육은 생물학적 배양 과정이 포함되기 때문에, 생산 단계부터 유통까지 철저한 안전 관리가 필수적입니다. 배양 과정에서 세포 오염이 발생할 가능성을 최소화해야 하고, 이를 위해 위생적인 생산 시설과 공정 관리가 중요합니다. 배양육의 안전성은 일반 축산물과 달리 질병 전파 위험이 적다는 장점이 있지만, 배양액 성분이나 배양 과정 중 첨가되는 성장인자 등이 인체에 무해한지에 대한 철저한 검증이 필요합니다.

국내에서는 아직 배양육 안전성을 평가할 수 있는 공식 가이드라인이 존재하지 않기 때문에, 해외 사례를 참고한 표준 마련이 필요합니다. 미국 식품의약국(FDA)과 유럽식품안전청(EFSA)은 배양육의 세포주 출처, 배양액 구성, 생산 과정에서의 위생 관리 등을 중점적으로 평가하고 있습니다. 한국도 이와 같은 요소들을 포함한 안전성 평가 기준을 마련하여 식품위생법과 연계해야 할 것입니다.

 

 국내외 제도 현황과 시사점

현재 국내에서는 배양육을 직접적으로 규정한 식품표시 기준이나 안전성 관리법은 아직 도입되지 않았습니다. 다만 농림축산식품부와 식품의약품안전처는 배양육 상용화를 대비해 관련 법령 개정을 검토하고 있습니다. 정부는 배양육을 기존 축산물과 별도의 범주로 분류하여 표시와 위생 관리, 수입·유통 절차 등을 구체화하려 하고 있습니다.

해외에서는 싱가포르가 2020년 세계 최초로 배양육 상업 판매를 허용하면서 식품 안전성 심사를 도입했고, 제품 라벨에 ‘Cultured Meat’라는 용어를 의무 표기하도록 규정했습니다. 미국은 FDA와 USDA가 배양육을 공동 관리하며 표시제도 가이드라인을 마련 중입니다. 이런 글로벌 동향은 한국에도 중요한 참고 자료가 됩니다.

 

 향후 과제와 방향

배양육의 식품 표시제도와 안전성 기준은 소비자 신뢰와 직결됩니다. 정부와 업계는 소비자가 오해 없이 배양육을 선택할 수 있도록 투명한 정보 제공 체계를 갖추고, 정기적인 품질 검사와 생산 공정 감시를 강화해야 합니다. 또한 관련 표준이 국제 기준과 호환되도록 설계해야 해외 수출 경쟁력도 확보할 수 있습니다.

장기적으로는 소비자 인식 개선을 위한 교육과 캠페인도 병행되어야 합니다. 배양육이 안전하고 윤리적인 식품이라는 점이 충분히 전달되어야만 시장에 안착할 수 있기 때문입니다. 앞으로 한국이 글로벌 배양육 시장에서 선도적인 위치를 차지하기 위해서는 과학적이고 신뢰성 높은 관리 체계와 표준화된 표시제도가 필수적입니다.